Dit cursusboek werd in de eerste plaats geschreven voor gebruik in de studierichting Applicatie- en Databeheer in alle schoolnetten van het Vlaamse secundair onderwijs en voor de modules hardware in de ICT-opleidingen van het mbo in Nederland. Toch vindt dit boek een veel ruimere verspreiding: het sluit immers ook perfect aan bij het programma van opleidingsonderdelen van sommige opleidingen in het hoger en het volwassenenonderwijs. Dit boek belicht de hardware van een op zichzelf staand computersysteem - desktop en laptop - en van randapparatuur.

Het boek staat niet op zichzelf. Het belicht voornamelijk de algemene principes en achtergronden van de bouw en werking van computerapparatuur. Toepassingen, bijkomende informatie, multimediabestanden en oefeningen zijn terug te vinden op deze website. Het is belangrijk te weten dat het boek niet volledig is zonder de website, en de website niet volledig zonder het boek. Beide vullen elkaar dus aan.

Dit boek heet niet zomaar "sleutelboek". Enerzijds vormt dit boek voor studenten en hobbyisten de sleutel tot meer inzicht in de bouw en de werking van de computer. Ze veronderstelt geen voorkennis - dit in tegenstelling tot veel gespecialiseerde werken. Nergens in het boek wordt onnodig op technische details ingegaan. Ook verwijst het begrip "sleutelboek" naar praktijkwerk. Er is aandacht voor praktijkoefeningen waarbij er gesleuteld zal worden aan computers.